Que mange un cheval ?

Que mange un cheval ? Comprendre l’alimentation de votre compagnon

Lorsqu’on parle de l’alimentation d’un cheval, il est important de comprendre que cet animal est un herbivore strict. Son régime alimentaire est principalement composé de fourrage, de fibres et d’une petite quantité d’autres aliments, comme des céréales et des légumes. En tant que propriétaire ou cavalier, connaître ce que mange un cheval vous permettra non seulement d’assurer sa bonne santé, mais aussi de prévenir certains troubles digestifs ou comportementaux.

L’alimentation naturelle du cheval : Un régime basé sur les fibres

Dans la nature, un cheval passe ses journées à brouter. Il consomme principalement des herbes et des plantes, ce qui est essentiel pour son système digestif. En effet, un cheval est conçu pour ingérer des quantités modérées de nourriture tout au long de la journée. Sa digestion est optimisée par l’ingestion de grandes quantités de fibres.

Le rôle de la fibre

Les fibres jouent un rôle clé dans la digestion du cheval. Elles permettent de maintenir un transit intestinal régulier et de prévenir les coliques, un problème fréquent chez les chevaux. Les fibres, contenues principalement dans les graminées et les légumineuses, sont donc un élément incontournable de l’alimentation du cheval, qu’il soit en pâturage ou en écurie.

L’alimentation d’un cheval domestique : Ce que vous devez savoir

Pour un cheval vivant à l’écurie, son alimentation doit être soigneusement adaptée. En effet, un cheval domestique n’a pas accès à un pâturage naturel en permanence, d’où l’importance d’offrir un régime alimentaire équilibré et varié.

Le foin : Un indispensable

Le foin est l’aliment de base d’un cheval domestique. Il est une excellente source de fibres, et peut être fabriqué à partir de différentes plantes comme le timothy, la luzerne, ou le trèfle. Il est crucial de choisir un foin de qualité, vert et sec, sans moisissure, car un foin de mauvaise qualité peut entraîner des problèmes de santé tels que des infections respiratoires.

L’herbe fraîche : Une alternative naturelle

Si votre cheval a accès à un pâturage, l’herbe fraîche peut être une excellente alternative au foin. Cependant, il est important de contrôler la quantité d’herbe ingérée, car certaines périodes de l’année, comme le printemps, l’herbe peut être plus riche en sucres et entraîner des risques pour les chevaux sensibles, comme ceux atteints de fourbure.

Les céréales et concentrés : Compléments alimentaires pour un cheval en activité

Les chevaux en activité ou de sport ont des besoins énergétiques bien plus élevés que les chevaux de loisir ou de compagnie. C’est ici que les céréales comme l’avoine, l’orge, ou le maïs interviennent.

Pourquoi donner des céréales ?

Les céréales sont riches en glucides, ce qui permet de fournir à un cheval en activité l’énergie nécessaire pour ses efforts. Mais attention à ne pas en abuser, car une trop grande quantité peut entraîner des troubles digestifs. En fonction de la nature de l’activité du cheval, il peut être nécessaire d’ajouter des mélanges de concentrés ou des granulés spécifiques pour lui garantir tous les nutriments dont il a besoin.

Les légumes et les fruits : De petites gâteries

Même si les chevaux sont des herbivores, ils apprécient parfois une petite friandise. Des légumes comme les carottes et les pommes sont des choix sains pour un cheval. Ces aliments peuvent apporter des vitamines supplémentaires et sont appréciés de tous les chevaux.

Les bienfaits des fruits et légumes

Les fruits et légumes peuvent être une source de vitamines et de minéraux, en particulier la vitamine A et le potassium. Cependant, ces aliments doivent être donnés en petites quantités, car certains, comme les pommes, sont assez sucrés et peuvent entraîner des dérangements digestifs s’ils sont trop consommés.

L’eau : Un élément indispensable à la santé du cheval

Un cheval peut boire jusqu’à 30 à 50 litres d’eau par jour, en fonction de sa taille, de son activité et de la température extérieure. Il est donc primordial de garantir un accès constant à de l’eau fraîche et propre.

Pourquoi l’hydratation est-elle essentielle ?

L’eau est cruciale pour toutes les fonctions biologiques du cheval, et une déshydratation peut rapidement entraîner des problèmes graves comme des coliques ou des troubles rénaux. Il est donc de votre responsabilité, en tant que propriétaire, de veiller à ce que votre cheval soit bien hydraté tout au long de la journée.

Les erreurs courantes dans l’alimentation des chevaux

Malheureusement, certaines erreurs sont fréquemment commises par les propriétaires de chevaux, notamment un excès de concentrés, qui peuvent engendrer des problèmes digestifs. Il est également courant de trop limiter la quantité de foin, ce qui peut entraîner des carences en fibres.

Les dangers des excès

Bien que les céréales apportent de l’énergie, une surconsommation peut entraîner des problèmes de comportement, comme de l’excitation excessive, ou même des troubles métaboliques. Il est donc essentiel de surveiller la quantité de concentrés donnés et d’ajuster l’alimentation en fonction des besoins spécifiques de chaque cheval.

L’alimentation unilatérale

Une autre erreur courante est de donner uniquement du foin à un cheval, en négligeant les besoins en minéraux et vitamines. La variété est essentielle pour maintenir un cheval en bonne santé.

Quand consulter un vétérinaire pour l’alimentation de votre cheval ?

Si vous remarquez que votre cheval perd du poids, présente un pelage terne, ou manifeste des signes de léthargie, il pourrait être utile de consulter un vétérinaire. En cas de doute sur la nutrition de votre cheval, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel qui pourra vous guider vers le meilleur régime alimentaire possible pour son bien-être.